Como podes aproveitar o sol sem colocar a tua pele em risco?

Como funciona a radiação solar?

O sol emite inúmeros tipos de radiação com diferentes comprimentos de onda, dos mais curtos aos mais longos. Entre estes encontram-se raios cósmicos, raios gama, raios X, radiação ultravioleta (UV) — incluindo UVC, UVB e UVA —, luz visível, radiação infravermelha (IR) e ondas de rádio.

A parte mais perigosa da radiação solar é filtrada pela atmosfera. Cerca de dois terços chegam à Terra. Raios cósmicos, gama, X e UVC, incompatíveis com a vida, não chegam à superfície. Os raios que realmente nos atingem (UVB, UVA, luz visível e infravermelhos) têm impacto direto no corpo. Os infravermelhos transmitem calor; aquecem a pele, ao contrário dos UVB e UVA, que são invisíveis e não aquecem, mas têm efeitos biológicos significativos.

Porque a proteção solar é necessária?

A radiação solar pode causar danos na pele que vão desde eritema solar (queimaduras solares) ao envelhecimento prematuro da pele e ao cancro cutâneo. A exposição excessiva ao sol é a principal causa de cancro da pele, a consequência mais grave. Mas existem outros riscos a considerar, como desidratação extrema, insolação, fotossensibilidade, oftalmia e alergia ao sol.

• A epiderme interrompe 85% dos raios UVB; aproximadamente 15% chegam à derme.

A quantidade de UVB varia consoante a estação, a latitude, a hora do dia e a altitude. Estes raios são responsáveis pelo bronzeado e pelas queimaduras solares — o sinal de alarme natural da pele, a indicar que está a receber radiação UVB em excesso. A longo prazo, têm potencial cancerígeno.

• Os raios UVA penetram profundamente na pele; quase 50% alcançam a derme.

O sol liberta estes raios durante todo o ano e eles atravessam nuvens e vidros. São responsáveis pelo fotoenvelhecimento e pela formação de radicais livres, moléculas que atacam estruturas celulares e o ADN. Também têm efeito cancerígeno, embora menos do que os UVB.

A radiação UV varia consoante o ambiente

Diferentes superfícies refletem diferentes quantidades de UV:

• A neve reflete cerca de 80% dos raios UV
• A areia cerca de 15%
• A água aproximadamente 25%

Mesmo a 40 cm de profundidade, a exposição aos UV ainda é cerca de 40% da exposição à superfície.

Os UVA e UVB contribuem para o cancro da pele porque enfraquecem as defesas imunológicas, desencadeiam stress oxidativo intenso e provocam danos no ADN que podem originar células cancerígenas.

Como funciona o bronzeado?

O bronzeado é principalmente provocado pelos raios UVB do sol “natural”. É uma forma da pele se adaptar e proteger, mas não é uma proteção total. Estar bronzeado pode oferecer alguma defesa contra queimaduras solares, mas não deve levar-te a expor-te em excesso, pois isso aumenta o risco de efeitos a longo prazo, como o cancro de pele.

A exposição ao sol ativa os melanócitos, que produzem melanina para proteger a pele. Esta melanina migra para a superfície da pele. Ao mesmo tempo, a pele engrossa, através do aumento da espessura da camada córnea, oferecendo proteção adicional juntamente com a pigmentação.

Os raios UVA provocam uma pigmentação imediata, que dura apenas algumas horas. Não é um bronzeado verdadeiro, mas sim uma oxidação visível logo após a exposição. Já os raios UVB são os únicos responsáveis pelo bronzeado real: este começa a desenvolver-se 2 a 3 dias após a exposição e atinge o seu máximo cerca de três semanas depois.

Que efeito tem o sol no envelhecimento?

Segundo especialistas*, 80% do envelhecimento facial é causado pela exposição solar! Este envelhecimento associado ao sol é chamado fotoenvelhecimento.

Os sinais incluem rugas profundas, manchas de pigmentação e telangiectasias (dilatação visível de pequenos vasos sanguíneos abaixo da pele). Este tipo de envelhecimento acelerado afeta áreas frequentemente expostas, como rosto, costas, mãos, antebraços e decote. Os raios UVB e UVA alteram profundamente as células da pele, destroem o colagénio e a elastina e podem contribuir para o desenvolvimento de tumores cancerígenos.

Existem muitas razões para adotar hábitos de bom senso em relação ao sol e proteger sempre a pele durante a exposição.

* Gilchrest BA et al., Efeito do envelhecimento cronológico e fotoenvelhecimento: uma visão geral, J Am Acad Dermatol, 1989; 21(3 Pt 2): 610-3

O que devo fazer? 

• Evita a exposição quando os raios solares são mais intensos. Quanto mais alto o sol estiver no céu, mais fortes são os raios UV. No verão, na Europa Ocidental, este período vai das 11h às 16h.

• Não te exponhas mais tempo ao sol apenas porque aplicaste proteção solar com alto fator. O objetivo destes produtos é reduzir os riscos, não aumentar o tempo de exposição.

• Evita passar o dia todo na praia.

• Usa óculos de sol com proteção UV total, chapéu de abas largas e roupas largas e compridas, se possível (camiseta de manga comprida e calças ou bermudas compridas). Roupas, especialmente escuras, são uma das melhores formas de proteção.

• Se estiver calor, protege as crianças da insolação e das queimaduras solares. Assegura-te de que bebam água com frequência.

• Não confies apenas na sensação de calor. Os raios infravermelhos provocam calor, mas os UV podem causar queimaduras sem que sintas (por exemplo, num barco ou num dia nublado de verão).

• Nas montanhas, o sol é mais agressivo mesmo com temperaturas baixas, pois a radiação UV aumenta com a altitude (cerca de 4% a cada 300 metros). O brilho da neve aumenta ainda mais a radiação ultravioleta (a neve pode refletir 80% dos raios UV).

• O vento e a água podem reduzir a sensação de calor, mas não bloqueiam os raios UV.

• Um céu nublado não significa menos risco: muitos raios UV passam através das nuvens, mesmo que o dia esteja mais frio ou escuro.

• Prefere a sombra, mas lembra-te que ela não protege totalmente. A sombra protege contra radiação solar direta, mas não contra radiação refletida:

  • Grama reflete 3% dos UV

  • Areia 5–25%

  • Neve 30–80%

  • Água 5–90%

• Nunca te exponhas ao sol após aplicar fragrâncias ou tomar certos medicamentos sem consultar o médico ou farmacêutico.